La bourse d’un amant est liée avec des feuilles de poireau

Signification et origine

C’est-à-dire qu’elle n’est pas liée, parce que les feuilles de poireau, qui se rompent aussitôt qu’on veut les nouer, ne peuvent servir de lien.—Ce proverbe, qui était usité chez les Grecs et chez les Latins, et qui est cité dans les Symposiaques de Plutarque (liv. Ier, quest. 5), s’emploie pour marquer la prodigalité des amants. Cette prodigalité, dont on pourrait citer des milliers d’exemples remarquables, ne s’est jamais manifestée par un trait plus charmant que celui qui a inspiré à J. Delille les vers suivants de son poëme de l’Imagination, chant IV :

Que j’aime ce mortel qui, dans sa douce ivresse,Plein d’amour pour les lieux où jouit sa tendresse,De ses doigts que paraient des anneaux précieuxDétache un diamant, le jette et dit : « Je veuxQu’un autre aime après moi cet asile que j’aime,Et soit heureux aux lieux où je le fus moi-même. »Cœur noble et délicat ! dis-moi quel diamantÉgale un trait si pur et vaut ton sentiment ?

C’est ainsi, dit-on, que le duc de Buckingham témoigna l’ivresse de son bonheur à l’endroit où la reine de France, Anne d’Autriche, venait de lui avouer qu’elle l’aimait. Ce trait fut reproduit, dans la suite, par milord Albemarle, le même qui, voyant un soir Mlle Gaucher, sa maîtresse, occupée à regarder fixement une étoile, s’écria : « Ne la regardez pas tant, ma chère, je ne pourrais vous la donner. »

Le sentiment qui respire dans ce mot, où le cœur s’est exprimé avec tant d’esprit et de délicatesse, se trouve sous une forme non moins naïve qu’originale dans ces vers d’une ballade qui est insérée parmi les ballades de Villon, mais qui n’est pas de Villon :

Or elle a tort, car haine ne rancuneOnc n’eut de moi ; tant lui fus gracieuxQue s’elle eust dit : Baille-moi de la lune,J’eusse entrepris de monter jusqu’aux cieux.

Un barde gallois nommé Moke, qui florissait au treizième siècle, dit dans une pièce de vers où il loue l’excessive libéralité de je ne sais plus quel prince : « Si je souhaitais que mon prince me fît cadeau de la lune, il me la donnerait certainement. »

J’ignore si la phrase de Moke a été l’origine ou l’application de cette locution proverbiale par laquelle on caractérise un homme galant et magnifique qui ne refuse rien aux désirs de la femme qu’il adore : Il décrocherait la lune pour elle.

Gœthe fait dire à Méphistophélès parlant de Faust : « Un pareil fou amoureux vous tirerait en feu d’artifice le soleil, la lune et les étoiles, pour peu que cela pût divertir sa belle. »

Un proverbe roman dit : « Pauc ama qui non fai messis. Peu aime qui ne fait dépenses. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amour ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.