L’amitié est un pacte de sel

Signification et origine

Traduction du proverbe latin : Amicitia pactum salis, qui fut formulé au moyen âge pour exprimer que l’amitié doit s’établir par un long commerce et être toujours durable. L’expression pactum salis est plusieurs fois employée dans les livres saints, où elle signifie une alliance inviolable et sacrée, par allusion à la nature du sel, qui empêche la corruption. « PACTUM SALIS est sempiternum coram Domino, tibi ac filiis tuis (lib. Numerorum, XVIII, 19). C’est un pacte de sel à perpétuité devant le Seigneur, pour vous et vos fils. » « Num ignoratis quod Dominus Deus Israel dederit regnum David super Israel in sempiternum, ipsi et filiis ejus IN PACTUM SALIS. (Paralip., XIII, 5.) Ignorez-vous que le Seigneur Dieu d’Israël a donné pour toujours la souveraineté sur Israël à David et à ses descendants par un pacte de sel ? »

Il était recommandé dans le Lévitique d’offrir du sel dans tous les sacrifices : « In omni oblatione tua offeres sal (II, 13). Dans toutes les oblations tu offriras du sel. » Homère a donné au sel l’épithète de divin, θεῖος ἅλς. Pythagore le regardait comme le symbole de la justice, et il voulait que la table en fût abondamment pourvue. Vatable croit que les Francs admettaient le sel dans leurs pactes, pour montrer qu’ils dureraient toujours, et quelques auteurs ont pensé que de cet usage a pu dériver le nom de loi salique, qui, comme on sait, a une autre origine.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.