L’amitié qui naît de l’amour vaut mieux que l’amour même

Signification et origine

Je crois que ce proverbe est vrai, mais je crois aussi qu’il n’est guère susceptible d’avoir une juste application ; car l’amour n’abandonne pas à la fois deux cœurs qui se désunissent, et, tant qu’il reste dans l’un, il ne permet pas à l’amitié de venir y prendre sa place ; il la cède plutôt à la haine. Si vous en doutez, vous n’avez qu’à proposer votre amitié pure et simple à une femme qui conserve pour vous une passion que vous n’avez plus pour elle, et vous verrez comment elle recevra votre proposition.

Il faut que l’amour soit éteint dans les cœurs qui en ont ressenti les ardeurs mutuelles, pour qu’il puisse être remplacé par l’amitié. Ce nouveau sentiment, nourri des douces réminiscences du premier, ne se forme que lentement. Il ressemble à la fleur parfumée de l’aloès, qui ne se développe qu’après de longues années. C’est un bénéfice du temps, dont la jouissance est réservée à certains couples exceptionnels, vieillis et comme embaumés dans leur fidélité sacrosainte.

Philémon et Baucis nous en offrent l’exemple.

Quelques époux chrétiens nous l’offrent aussi, surtout quand il leur a été donné par grâce spéciale de célébrer le jubilé de leur mariage. Mais ces pieux époux sont aujourd’hui bien rares. Quant à ceux de toutes les autres catégories, je crois qu’il serait très-difficile d’en trouver une paire vivant dans les délices de l’amitié, après avoir vécu fidèlement dans les délices de l’amour. La sœur, chez eux, ne saurait hériter du frère, et cela par une raison toute simple : c’est que les maris et les femmes les mettent constamment en hostilité, les maris refusant leur amour à leur femme, et les femmes repoussant l’amitié de leur mari. Vous pouvez, si vous voulez, faire la converse de cette proposition : elle sera tout aussi vraie.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.