Les amitiés devraient être immortelles, et mortelles les inimitiés

Signification et origine

Maxime proverbiale rapportée par l’historien Tite-Live. Amicitias immortales, inimicitias mortales esse debere (XL, 46). Elle exprime un vœu qu’il n’est pas donné aux hommes de réaliser. Aussi ne s’emploie-t-elle que comme formule de regret quand on voit des unions heureuses rompues subitement par la mort.—Un proverbe hébreux dit : Une amitié qui a pu vieillir ne devrait jamais mourir.

Fénelon souhaitait que les amis s’entendissent pour mourir le même jour.

C’est ce qui se faisait chez les Gaulois. L’ami ne voulait pas survivre à son ami et s’enfermait avec lui dans le même tombeau. Admirable résultat produit par deux grandes vertus trop méconnues aujourd’hui, le dévouement le plus sincère, et la foi la plus vive à l’immortalité de l’âme.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.