La flatterie est le poison de l’amitié

Signification et origine

C’est un proverbe formulé au moyen âge d’après cette pensée sur laquelle Cicéron revient plusieurs fois, qu’il n’y a point dans les amitiés de peste plus grande que la flatterie : Nullam in amicitiis pestem esse majorem quam adulationem. (De Amicitia, XXV.) En effet, la sincérité étant essentielle à l’amitié, il s’ensuit nécessairement que la flatterie doit pervertir et frapper de mort l’amitié.—Flatter un ami, dit un proverbe antique, c’est lui verser du poison dans une coupe d’or.

« Homo, qui blandis fictisque sermonibus loquitur amico suo, rete expandit gressibus ejus. (Salomon, Prov., XXIX, 5.) L’homme qui tient à son ami un langage flatteur et déguisé tend un filet à ses pieds. »

Il faut, dit un proverbe oriental, se méfier de ceux qui trafiquent d’encens et de poisons : c’est-à-dire des flatteurs et des envieux.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.