Aime-moi un peu, mais continue

Signification et origine

Pour dire qu’on préfère une affection modérée mais durable, à une affection excessive qui est sujette à passer promptement.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « aimer ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

Pour dire qu’on préfère une affection modérée, mais durable, à une affection excessive qui est sujette à passer promptement. Un autre proverbe, considérant la modération comme conservatrice de l’amitié, conseille de s’aimer peu à la fois, afin de s’aimer longtemps. Ce conseil ne signifie point sans doute qu’il faille amortir la vivacité d’un sentiment qui n’est presque jamais trop vif, car ce serait l’apparenter avec l’indifférence, mais qu’il est bon d’en réprimer les manifestations outrées et les susceptibilités hargneuses qui sont toujours de trop.

Montesquieu disait aux amis tyranniques et avantageux qui font trouver dans l’amitié tous les orages de l’amour : « Souvenez-vous que l’amour a des dédommagements que l’amitié n’a pas. »

Les deux proverbes que je viens d’interpréter comme spécialement applicables à l’amitié, ont été quelquefois appliqués à l’amour ; mais on sent que cette application ne saurait convenir à l’amour qu’autant qu’on le fait consister dans ces liaisons communes, étrangères au sentiment passionné qui est son vrai caractère. N’est-ce pas être froidement amoureux que de souhaiter pour son repos que l’objet dont on est aimé n’ait qu’un amour modéré ? Qui aime le die !

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.