Qui bien aime tard oublie

Signification et origine

Un sentiment vif et sincère laisse dans le cœur qui l’éprouve un souvenir qui dure longtemps. Ce proverbe usité en langue romane, qui ben ama tart oblida, est passé dans plusieurs autres langues, et ce qui est assez curieux, il a été employé en vieux français par Chaucer, poëte anglais du quinzième siècle, dans son poëme intitulé : The Assemble of foule (st. 97),

Hom ki bien aime tart ublie.

Chaucer l’avait peut-être tiré d’un poëme relatif aux aventures de Tristan, où il se trouve sous les mêmes termes.

Il y a beaucoup d’autres proverbes formulés primitivement en langue d’oc et en langue d’oïl qui sont devenus communs aux Italiens, aux Espagnols, aux Anglais, aux Allemands. J’en ai compté plus de quinze cents dont l’invention a été attribuée à ces peuples, qui n’ont fait que les emprunter à notre ancienne littérature. Ce que je dis n’est pas une assertion hasardée, c’est une vérité établie sur des preuves chronologiques qu’on ne saurait contester, et que j’ai données, en grand nombre, dans mes Études historiques, littéraires et morales sur le langage proverbial.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amour ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.