Qui s’aime trop n’est aimé de personne

Signification et origine

« Quiconque n’aime que soi-même, uniquement occupé de sa propre volonté et de son plaisir, n’est plus soumis à la volonté de Dieu ; et, demeurant incapable d’être touché des intérêts d’autrui, il est non-seulement rebelle à Dieu, mais encore insociable, intraitable, injuste et déraisonnable envers les autres, et veut que tout serve non-seulement à ses intérêts, mais encore à ses caprices. »

(Bossuet, de la Concupiscence, XI.)

« L’expérience confirme que la mollesse et l’indulgence pour soi et la dureté pour les autres n’est qu’un seul et même vice. »

(La Bruyère, ch. IV, du Cœur.)

Ce proverbe existait chez les Grecs, et chez les Latins qui l’avaient traduit du grec en ces termes : Nemo erit amicus, ipse si te amas nimis. Suidas le faisait remonter jusqu’aux premiers temps mythologiques, et le retrouvait dans ces paroles adressées au beau Narcisse par les Nymphes qu’il avait dédaignées : « Beaucoup te haïront si tu t’aimes toi-même. »

Nous disons encore : Qui s’aime trop s’aime sans rival, ce qui est pris de ces paroles de Cicéron : Se ipse amat sine rivali (lib. III, epist. VIII, ad Quintum fratrem), paroles qu’Horace a répétées dans le vers 444 de l’Art poétique :

Quin sine rivali teque et tua solus amares.

On connaît ce vers de La Fontaine, livre I, fable IX :

Un homme qui s’aimait sans avoir de rivaux.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.