Qui aime bien châtie bien

Signification et origine

Qui benè amat, benè castigat.

Le conseil exprimé par ce proverbe, étranger aux mœurs actuelles, fut un des points fondamentaux de la méthode du stoïcien Chrysippe pour l’éducation des enfants. Il paraît même avoir fait partie de la doctrine socratique, si l’on en juge par la quatrième scène du cinquième acte des Nuées d’Aristophane, où un disciple de Socrate est représenté battant son père, en disant : « Battre ce qu’on aime est l’effet le plus naturel de tout sentiment d’affection ; aimer et battre ne sont qu’une même chose. Τοῦτ ἔς̓ ευνοεῖν τὸ τὐπτειν. »

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « aimer ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

Proverbe dont l’idée se retrouve dans plusieurs passages de Salomon, notamment dans celui-ci : « Qui parcit virgæ odit filium suum ; qui autem diligit illum instanter erudit. (Prov. XIII, 24.) Celui qui épargne la verge hait son fils ; mais celui qui l’aime s’applique à le corriger. »

Le conseil qu’exprime ce proverbe étranger aux mœurs actuelles était approuvé des peuples de l’antiquité. Il fut regardé comme excellent en Chine jusqu’au temps de Confucius, qui en fit sentir les graves inconvénients. Il devint en Grèce un des points fondamentaux de la méthode du stoïcien Chrysippe pour l’éducation des enfants. Il paraît même avoir fait partie de la doctrine socratique, si l’on en juge par la quatrième scène du cinquième acte des Nuées d’Aristophane, où un disciple de Socrate est représenté battant son père et disant : « Battre ce qu’on aime est l’effet le plus naturel de tout sentiment d’affection : aimer et battre ne sont qu’une même chose. Τοῦτ’ ἔστ’ εὐνοεῖν τὸ τύπτειν. »

On sait qu’à Rome le rhéteur Orbilius de Bénévent, que le poëte Horace, dont il fut le maître, a nommé plagosus (Epist. II, 1, 10), introduisit l’usage du fouet dans son école ; ce qui a fait donner aux régents qui, chez les modernes, ont adopté ce honteux usage, le surnom d’orbilianites, tombé depuis devant celui de monsieur Cinglant.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Wiktionnaire

On punit plus justement quelqu’un lorsqu’on l’aime bien.

Wiktionnaire, page « qui aime bien, châtie bien », licence CC BY-SA 4.0.