Il faut connaître avant d’aimer

Signification et origine

Maxime bonne pour l’amitié, mais inutile pour l’amour, qui n’est jamais déterminé par la réflexion.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « aimer ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

Ce proverbe n’est guère applicable à l’amour, qui est rarement déterminé par la réflexion ; il est fait pour l’amitié, à la formation de laquelle le temps est nécessaire. C’est, en d’autres termes, l’adage des Grecs : « φίλους μὴ ταχὺ κτῶ. Ne fais pas des amis promptement. » Nous avons encore cette maxime bonne à rappeler : Le moyen de faire des amis qu’on puisse garder longtemps, c’est d’être longtemps à les faire.

« L’amour, dit la Bruyère, naît brusquement, sans autre réflexion, par tempérament ou par faiblesse. Un trait de beauté nous fixe, nous détermine. L’amitié, au contraire, se forme peu à peu avec le temps, par la pratique, par un long commerce. Combien d’esprit, de bonté de cœur, d’attachement, de services et de complaisances dans les amis pour faire, en plusieurs années, beaucoup moins que ne fait quelquefois, en un moment, un beau visage ou une belle main ? » (Ch. IV, du Cœur.)

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.