Le mariage est comme une forteresse assiégée, ceux qui sont dehors veulent y entrer, ceux qui sont dedans veulent en sortir

Signification et origine

Proverbe emprunté aux Arabes. Dufresny, dans une de ses comédies, en a donné cette variante : « Le pays du mariage a cela de particulier, que les étrangers ont envie de l’habiter, et que les naturels voudraient en être exilés. »

Socrate disait : « Les jeunes gens cherchant à se marier ressemblent aux poissons qui se jouent de la nasse du pêcheur. Tous se pressent pour y entrer, tandis que les malheureux qui sont retenus font tous leurs efforts pour en sortir. »

Montaigne fait une plaisanterie de cette sorte dans un endroit même de ses Essais, où il cherche à rendre au mariage l’honneur qu’il mérite. « Ce qu’il s’en veoid si peu de bons, dit-il, est signe de son prix et de sa valeur. A le bien façonner et à le bien prendre, il n’est point de plus belle piece en nostre société : nous ne nous en pouvons passer et l’allons avilissant. Il en advient ce qui se veoid aux cages : les oyseaux qui en sont dehors desesperent d’y entrer ; et d’un pareil soing en sortir, ceux qui sont au dedans. » (Liv. III, chap. V.)

Il y a beaucoup d’autres comparaisons dans lesquelles le mariage est tourné en plaisanterie. Je ne citerai que la suivante : « Le mariage est comme une armée composée d’une avant-garde, d’un corps de bataille et d’une arrière-garde. A l’avant-garde se trouvent les amours, enfants perdus qui périssent au premier choc ; au corps de bataille est le sacrement, dont la force résiste à toutes les attaques et tient bon jusqu’à la fin ; à l’arrière-garde sont les regrets et les dégoûts, qui semblent se multiplier et devenir plus terribles, tant que l’action reste engagée. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.