Les mariages sont écrits dans le ciel

Signification et origine

C’est-à-dire que les mariages sont souvent imprévus, et semblent dépendre de la destinée plutôt que des calculs humains.—Je ne sais s’il est vrai que les mariages soient écrits dans le ciel ; mais il est sûr qu’il y en a toujours beaucoup sur lesquels le diable a de bonnes hypothèques.—Une donzelle, qui ne trouvait point à se marier, s’écriait un jour avec un certain dépit : Vous verrez que si mon mariage est écrit au ciel, c’est assurément au dernier feuillet.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « mariage ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

Ce proverbe, dont la signification est que les mariages sont souvent imprévus et semblent dépendre de la destinée plutôt que des calculs humains, figurait dans notre vieux droit coutumier en ces termes rapportés par Loisel : Les mariages se font au ciel et se consomment sur la terre. Il avait été primitivement consigné dans un de ces formulaires de pratique mis en rimes latines dans le huitième et le neuvième siècle. C’est de là probablement qu’il est passé chez les Allemands, les Italiens, les Espagnols et les Anglais, etc. Ces derniers y ont fait une variante qui associe le nœud conjugal à celui qui serre le cou d’un pendu : « Marriage and hanging go by destiny. Mariage et pendaison vont au gré de la destinée. »

Je ne sais s’il est vrai que les mariages soient écrits dans le ciel, mais il est sûr qu’il y en a beaucoup sur lesquels le diable a de bonnes hypothèques.

On connaît ce mot d’une donzelle dépitée de voir les épouseurs échapper à ses galanteries : « Vous verrez que si les mariages sont écrits dans le ciel, le mien se trouvera au dernier feuillet. » Une autre, après la mort de son père, qui avait toujours refusé de la marier, quoiqu’elle en eût grande envie, s’écriait : « Dieu veuille que mon père ne voie point là-haut le registre où mon mariage est inscrit ! il serait capable de déchirer la page. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.