Le mariage est le tombeau de l’amour

Signification et origine

« Au bout d’un certain temps, la beauté des femmes perd toute sa force à l’égard de leur mari, telle étant la nature des choses qu’elles ne touchent plus quand on y est accoutumé... Si la beauté fait les conquêtes, ce n’est pas elle qui les conserve. Un mari, qui n’était devenu amoureux que parce que sa maîtresse était belle, ne continue point à être amoureux parce que sa femme continue à être belle. La coutume le rend dur contre cette espèce de charme ; il s’avance peu à peu vers l’insensibilité. Les uns y arrivent plus tôt, les autres plus tard ; mais enfin on y arrive, et la tendresse qu’on peut conserver, et que l’on conserve en effet assez souvent, se trouve fondée, non sur la beauté, mais sur d’autres qualités. L’expérience fait voir que les maris dont l’amitié est la plus longue et la plus ferme ne sont pas pour l’ordinaire ceux qui ont de belles femmes. » (Bayle, art. Junon.)

On a dit que l’amour pouvait aller au delà du tombeau, mais on n’a jamais dit qu’il pût aller au delà du mariage.

Euripide a dit, dans une de ses tragédies : « Le lit nuptial est funeste à l’homme et à la femme. » Ce lit, en effet, est comme un bûcher funèbre où leur amour se réduit bientôt en cendres.

On connaît ce distique proverbial :

De l’amour à l’hymen telle est la différenceQue le premier finit quand le second commence ;

et cette pensée ingénieuse de Chamfort : « L’hymen vient après l’amour comme la fumée après la flamme. »

Lord Byron a dit plus ingénieusement encore : « L’amour et le mariage peuvent rarement se combiner, quoiqu’ils soient nés tous deux sous le même climat ; le mariage, de l’amour comme le vinaigre du vin, triste, acide et froid breuvage que le temps aigrit, et dont il abaisse l’arome à la saveur vulgaire d’une boisson de ménage. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.