Le mariage est un enfer où le sacrement nous mène sans péché mortel

Signification et origine

C’est dire assez spirituellement que l’union conjugale est la tribulation des justes mêmes.

« Un homme déclamait l’autre jour contre le mariage, et s’écriait : Voyez ce que c’est que le mariage ; songez que le bon Dieu a été obligé d’en ôter le péché mortel. Il a donc mis en équilibre dans la balance l’enfer et le mariage ; encore l’enfer a paru plus léger. » (L’abbé Galiani.)

Cette comparaison entre l’enfer et le mariage a beaucoup plu aux écrivains de la fin du moyen âge, qui se sont ingéniés à le reproduire sous des formes diverses dans une foule d’épigrammes plus ou moins plaisantes. En voici une d’Owen fondée sur ce que, en latin, le mot uxor (épouse), où la lettre x est, comme on sait, l’équivalent des lettres c et s, offre l’anagramme du mot orcus (enfer).

Quisquis in uxorem cecidit descendit in Orcum ;Rite inversa sonant ucsor et orcus idem.

Ce qui signifie, en rendant le sens et non l’expression, qui est intraduisible en français : « Quiconque est tombé dans le piége conjugal est tombé dans l’enfer, car épouse et enfer sont la même chose. »

C’est bien là certainement un de ces traits qui constituent ce que les Romains appelaient nugæ difficiles ; et, quand on considère l’exercice laborieux, le grand effort d’imaginative auquel a dû se livrer l’épigrammatiste pour produire un résultat si saugrenu, on est tenté de lui adresser cette apostrophe originale du fin railleur maître François : « O Jupiter, vous en suâtes d’ahan, et de votre sueur tombant en terre naquirent les choux cabus. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.