Un bon mariage est difficile à faire même en peinture

Signification et origine

C’est ce que dit un plaisant en voyant les sept sacrements du Poussin, où le tableau du mariage est plus faible que les autres, et le mot passa en proverbe.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « mariage ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

C’est ce que dit un jour un plaisant qui regardait les Sept Sacrements de Nicolas Poussin, quand il en vint à examiner le tableau du Mariage, plus faible que les autres, et le mot passa en proverbe.

Mais pourquoi un bon mariage est-il si difficile à faire ?—Il faudrait, pour le dire, exposer tant de raisons, rappeler tant de faits, entrer dans tant de détails, que je serais obligé d’ajouter un second tome à ce petit livre, ce qui serait fort déplaisant pour les lecteurs qui auraient été tentés d’y jeter un coup d’œil par curiosité, dans leurs moments perdus. Qu’on me permette donc de ne pas traiter la question. Si l’on désire en avoir au long la réponse, qu’on interroge certains mal-mariés, qui sont assez disposés à faire le récit de leurs infortunes, ou bien qu’on examine avec quelle légèreté, quelle irréflexion, quelle imprévoyance, se forment les unions conjugales, surtout en France, où l’on se marie plus vite qu’en tout autre pays, soit par le désir de terminer sans retard cette affaire de pure spéculation, soit par l’effet de l’impatience qui compose en quelque sorte le fond du caractère français. Cet examen suffira pour faire comprendre combien il est difficile que les parties contractantes, qui s’accordent sans se connaître, ne soient pas en désaccord dès qu’elles se connaissent, et qu’après s’être prises pour ce qu’elles ne sont pas, elles n’en viennent point à se quitter pour ce qu’elles sont.

La spéculation matrimoniale est la principale source d’où découlent les malheurs des conjoints. Je citerai sur ce sujet quelques phrases détachées d’un article plein de bon sens et d’esprit publié dans le journal le Siècle, nº du 11 décembre 1859, par M. Edmond Texier, et les lecteurs m’en sauront gré.

« Les pères de famille, dit cet ingénieux écrivain, ont parlé à leurs enfants le langage de la raison. Ils leur ont dit que l’amour est un enfantillage, le sentiment une faiblesse, et ils ont inventé cette magnifique spéculation qui s’appelle le mariage d’argent. Le mariage d’argent a tellement réussi qu’on n’en voit point d’autre aujourd’hui. On n’épouse plus ni un cœur, ni un esprit, ni une femme. On se marie avec une dot, et c’est l’union des dots qui a créé le demi-monde. Ce monde-là a eu sa raison d’être le jour où le prêtre a béni les serments de deux coffres-forts. La beauté, la grâce, l’éducation, la vertu même, tout cela ne pèse pas une demi-once dans le plateau de la balance conjugale. Le mariage, tel qu’on le traite de nos jours, est le principal pourvoyeur de ces dames (les courtisanes). Le demi-monde pousse à l’ombre du mariage d’argent comme la mousse à l’ombre des grands arbres. Ceci a engendré cela. C’est sur le fumier du mariage d’argent qu’a poussé le champignon du demi-monde. C’est là, et non ailleurs, qu’il faut aller déterrer la comédie d’aujourd’hui. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.