Avant de te marier,
Aie maison pour habiter

Signification et origine

C’est-à-dire : Ne cherche pas à fonder une famille, si tu ne possèdes point ce qui est nécessaire pour la loger et la nourrir.

Tel est le sens littéral de ce proverbe, qui contient en germe la doctrine que Malthus et ses disciples ont développée dans un odieux système, où ils ne tiennent pas le moindre compte de l’action providentielle du bon Dieu, qui, certainement, n’a pas dit aux créatures humaines : Croissez et multipliez, pour qu’elles fussent réduites à mourir de faim par suite de leur multiplication.

S’il ne fallait se marier que lorsqu’on a pignon sur rue, la plupart des hommes seraient obligés de vivre dans le célibat, et qui sait ce que deviendrait la société avec de pareils citoyens ?... Mais consultons l’esprit plutôt que la lettre du proverbe, et nous y verrons un assez bon conseil, dont l’expression a été probablement exagérée à dessein pour faire mieux comprendre aux indigents qui aspirent à se mettre en ménage combien le travail et l’économie leur sont indispensables. Il serait déraisonnable et immoral s’il les engageait à renoncer au mariage, qui leur convient encore mieux qu’aux riches. Cet état est dans les vues de Dieu, dont la parole ne peut les tromper comme le calcul hasardé des économistes, et ils ne doivent plus craindre de s’y engager, s’ils ont la ferme résolution de remplir les obligations qu’il leur impose. Ils ont droit, en ce cas, d’espérer, de compter même, qu’avec l’aide de la Providence et une conduite sage et laborieuse ils ne manqueront pas des moyens d’entretenir leur famille, si nombreuse qu’elle soit. Celui qui envoie les bouches envoie aussi les vivres, dit un proverbe qu’on voit presque toujours se vérifier par une bénédiction spéciale du ciel. Les enfants sont la richesse du pauvre qui vit honnêtement ; ils attirent sur lui l’intérêt général, et, suivant une sainte maxime, ils lui sont donnés comme un héritage du Seigneur et comme une récompense : Ecce hæreditas Domini, filii ; merces, fructus ventris. (Psalm. CXXVI. 3.)

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.