L’homme marié est un oiseau en cage

Signification et origine

Cette métaphore proverbiale, qui n’a pas besoin d’explication, est à l’usage des célibataires ou des libertins qui tiennent à conserver leur liberté entière pour se livrer à de folles amours, où ils la perdent assez souvent d’une manière bien plus sotte que dans le mariage. Cette autre maxime, jamais maris, toujours amants, par laquelle ils prétendent autoriser leur antipathie conjugale, est aussi contraire à la vérité qu’aux bonnes mœurs, et les personnes sensées ne seront pas de l’avis de Mlle de Scudéri, qui la propose comme une leçon du sage, dans un apologue qui trouve ici naturellement sa place.

Qu’il est doux d’être dans la cage !Disait au dehors un pinson,Y voyant un serin qui, de son doux ramage,Faisait retentir sa prison.Il a nourriture à foison,Bon grain et gentille femelle,Et peut, quand il veut, avec elle,Rire, boire, manger et dire la chanson :C’est ainsi que, voyant une jeune pucelle,Damis croit qu’il serait au comble des plaisirsS’il pouvait se lier d’une chaîne éternelleAvec ce doux objet de ses tendres désirs ;Mais la cage et le mariageNe font sentir les maux que quand on est dedans.Pour devise prenez cette leçon du sage :Jamais maris, toujours amants.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.