Nul ne se marie qui ne s’en repente

Signification et origine

Les peines sont inséparables de l’état de mariage.—Un proverbe espagnol dit : Madre, que cosa es casar ?—Hija, hilar, parir y llorar. Ma mère, qu’est-ce que se marier ?—Ma fille, c’est filer, enfanter et pleurer.

Les femmes provençales qui maigrissent dans les soucis du mariage, ont ce singulier proverbe : Se uno marlusso venie veouso, serie grasso. Si une merluche devenait veuve, elle engraisserait.

Les maris provençaux ne sont pas non plus enchantés de leur sort conjugal, si l’on en juge par cet autre proverbe qui leur est familier : Dons bouns jours à l’home sur terro, quand pren mouilho e quand l’enterro. Deux bons jours à l’homme sur terre, quand il prend femme et quand il l’enterre. Ce qui a paru digne d’être reproduit dans ce vers fameux :

Il n’est que deux beaux jours, l’entrée et la sortie.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « marier ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

Proverbe qui se trouve textuellement dans la Châtelaine de Saint-Gilles, poëme manuscrit de la Bibliothèque nationale, nº 7,218. Nus ne se marie qui ne s’en repente. Et pourquoi ce repentir presque universel du mariage ? Fénelon va nous l’apprendre : « Ce joug perpétuel, dit-il, est difficile à porter pour la plupart des hommes légers, inquiets et remplis de défauts. Chacune des deux personnes a ses imperfections : les naturels sont opposés, les humeurs sont presque incompatibles ; à la longue, la complaisance s’use, on se lasse les uns des autres dans cette misérable nécessité d’être presque toujours ensemble et d’agir en toutes choses de concert. Il faut une grande grâce et une grande fidélité à la grâce reçue pour porter patiemment ce joug. Quiconque l’acceptera par l’espérance de s’y contenter grossièrement y sera bientôt mécompté. Il sera malheureux et rendra sa compagne malheureuse. C’est un état de tribulation et d’assujettissement très-pénible auquel il faut se préparer en esprit de pénitence. »

Fénelon dit encore dans un autre endroit de ses Lettres spirituelles : « Demandez, voyez, écoutez ; que trouvez-vous dans toutes les familles, dans les mariages mêmes qu’on croit les mieux assortis et les plus heureux, sinon des peines, des contradictions, des angoisses ? Les voilà ces tribulations dont parle l’Apôtre, lorsqu’il dit : Ceux qui entrent dans les liens du mariage souffrent les tribulations de la chair, et je voudrais vous les épargner. Il n’en a point parlé en vain ; le monde en parle encore plus que lui ; toute la nature est en souffrance. Laissons là tant de mariages pleins de dissensions scandaleuses ; encore une fois, prenons les meilleurs. Il n’y paraît rien de malheureux ; mais, pour empêcher que rien n’éclate, combien faut-il que le mari et la femme souffrent l’un de l’autre ! Ils sont tous deux également raisonnables, si vous le voulez (chose très-rare et qu’il n’est guère permis d’espérer) ; mais chacun a ses humeurs, ses préventions, ses habitudes, ses liaisons. Quelque convenance qu’il y ait entre eux, les naturels sont toujours assez opposés pour causer une contrariété fréquente, dans une société si longue, où l’on se voit de si près, si souvent, avec ses défauts de part et d’autre, dans les occasions les plus naturelles et les plus imprévues, où l’on ne peut être préparé. On se lasse, le goût s’use, l’imperfection toujours attachée à l’humanité se fait sentir de plus en plus. Il faut à toute heure prendre sur soi et ne pas montrer tout ce qu’on y prend ; il faut à son tour prendre sur son prochain, et s’apercevoir de sa répugnance. La complaisance diminue, le cœur se dessèche, on se devient une croix l’un à l’autre... Souvent on ne tient plus l’un à l’autre que par devoir tout au plus, ou par une certaine estime sèche, ou par une amitié altérée et sans goût qui ne se réveille que dans les fortes occasions. Le commerce journalier n’a presque rien de doux ; le cœur ne s’y repose guère : c’est plutôt une conformité d’intérêt, un lien d’honneur, un attachement fidèle, qu’une amitié sensible et cordiale. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.