Marie ton fils quand tu voudras, et ta fille quand tu pourras

Signification et origine

On peut différer sans inconvénient le mariage d’un fils, qui ordinairement n’est point à charge à la famille ; mais il n’en saurait être de même de celui d’une fille, car elle donne bien de l’embarras et exige une surveillance continuelle. Il importe beaucoup de lui chercher un époux, et si l’on en trouve un qui soit convenable, il faut le lui donner sans retard. Marie ta fille, et tu auras fait une grande affaire, dit un autre proverbe traduit de ces paroles de l’Ecclésiastique : Trade filiam, et grande opus feceris (VII, 27).

Cette grande affaire n’était pas aussi importante dans l’antiquité qu’elle l’est dans notre temps, où le mariage est devenu extrêmement difficile. Alors, pour parler comme Dante, « la fille en naissant ne faisait pas encore peur à son père, car l’heure de la marier et la dot n’avaient pas toutes deux dépassé toute mesure. »

Non faceva nascendo ancor pauraLa figlia al padre, che il tempo e la doteNon fuggian quinci e quindi la misura.

La diminution des mariages, produite d’un côté par le libertinage des hommes, et de l’autre par le luxe des femmes, est telle aujourd’hui qu’elle fait la désolation des familles et préoccupe les politiques et les moralistes, effrayés des calculs de la statistique qui démontre que, depuis vingt-cinq ans, le mariage ne cesse de décroître ou de rester stationnaire.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.