Amour se nourrit de jeune chair

Signification et origine

Voilà le Cupidon mythologique transformé en un ogre à qui il faut la chair fraîche des jouvenceaux et des jouvencelles. Cet ogre-là pourtant ne fait peur à personne ; on ne le fuit pas ; on cherche, au contraire, à s’approcher de lui, on met tous ses soins à l’attirer, on veut lui servir d’aliment, et de toute part on n’entend que des voix qui lui crient, comme les enfants d’Ugolin à leur père : « Mangia di noi, mange de nous. » Les vieux et les vieilles ne sont pas moins empressés que les jeunes à s’offrir en sacrifice ; mais il se montre fort peu disposé en leur faveur, leur viande coriace ne lui paraît pas propre à entretenir son appétit.

Ce proverbe était très-répandu au dix-septième siècle, et c’est sans doute à cause de cela que La Fontaine, dans son conte intitulé Comment l’esprit vient aux filles, ne craignit pas de risquer ces deux vers dont tout le sel ne consiste qu’à y faire allusion :

Amour n’avait à son croc de pucelleDont il crut faire un aussi bon repas.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amour ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.