L’amour est la clef du mérite et un étang de prouesses
Signification et origine
Étang est ici employé au figuré pour quantité considérable, nombre infini, dans le même sens que les Latins disaient pelagus bonorum, une mer de biens, une mer d’abondance. Ce proverbe est traduit de ces deux vers du troubadour Arnaud Daniel.
Amor es de pretz la clausEt de proeza us estanck.
Pour bien le comprendre, il faut savoir que les troubadours avaient donné au mot amour une signification beaucoup plus étendue que celle que nous lui donnons. Ils le regardaient comme le principe et la source de tout mérite intellectuel et moral. « L’amour, disait Rambeaud de Vaqueiras, est le mieux de tout bien ; il améliore les meilleurs et peut donner de la valeur aux plus mauvais ; d’un lâche il peut faire un brave, d’un guerrier un homme gracieux et courtois. » Le roman de Jauffre et Brunissende disait à peu près de même : « Par l’amour tout homme devient meilleur et plus brave, plus libéral et plus joyeux, plus ennemi de toute bassesse. »
Le génie poétique, ou l’art de trouver, était considéré comme le résultat et l’expression de l’amour érigé en vertu suprême, et ses divers degrés correspondaient à ceux de cette vertu. De là l’espèce de synonymie établie par la langue romane entre amour et poésie, synonymie adoptée par Pétrarque dans ces vers où il appelle le troubadour Arnaud Daniel grand maître d’amour, pour dire grand maître de poésie.
Gran maestro d’amor ch’alla sua terraAncor fa onor col dir polito e bello.
(Trionfo d’amore, IV.)
J’ai emprunté cette citation au savant auteur de la Symbolique du droit, M. Chassan, qui ajoute : « Ainsi le recueil composé à Toulouse au quatorzième siècle, et qui renferme une grammaire, une poétique et une rhétorique, est intitulé Leys d’amor, littéralement Lois d’amour, quoiqu’il ne fût pas à l’usage des cours d’amour. Les règlements de la Société des troubadours à Toulouse portent aussi le nom de Leys d’amor. Cette acception du mot amour pour signifier poésie est bien en rapport avec la nature et l’essence de la poésie romane. »
Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amour ».
L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.
Autres proverbes et expressions sous « amour »
- Amour et mort, rien n’est plus fort
- L’amour le plus parfait est le plus malheureux
- L’amour fait perdre le repas et le repos
- L’amour sied bien aux jeunes gens et déshonore les vieillards
- Après l’amour le repentir
- L’amour et la pauvreté font ensemble mauvais ménage
- L’amour ne loge point sous le toit de l’avarice
- L’amour apprend aux ânes à danser
- L’amour porte la musique
- À battre faut l’amour
- On revient toujours à ses premières amours
- Que la nuit me prenne là où sont mes amours !
- L’objet qu’on aime est toujours beau
- Il fait bon voir vaches noires en bois brûlé, quand on aime
- Il n’y a point de laides amours
- L’amour vient sans qu’on y pense
- L’amour fait perdre le repos et le repas
- En amour les apprentis en savent autant que les maîtres
- L’amour naît à la première vue
- Le coup de foudre en amour
- L’amour est une fièvre au rebours
- Il faut être fou en amour
- Louange engendre amour
- L’amour est la seule maladie dont on n’aime pas à guérir
- Beaux pleurs d’amour valent mieux que ses ris
- L’homme sans amour ne vaut pas mieux que l’épi sans grain
- L’amour excite aux grandes prouesses
- L’amour est le revenu de la beauté
- Courtoisie fait amour durer
- En amour mieux vaut espérer que tenir
- L’amour ne peut rien refuser à l’amour
- L’amour égalise toutes les conditions
- L’amour rapproche les distances
- L’amour et la crainte ne mangent pas à la même écuelle
- Amour et seigneurie / Ne souffrent compagnie
- Il ne faut pas jouer avec le feu ni avec l’amour
- Il n’y a pas d’amour sans espérance
- Plus l’amour vient tard, plus il ard
- Rien ne se rallume si vite que l’amour
- En amour un blessé guérit l’autre
- L’amour est comme la lance d’Achille, qui blesse et guérit
- La petite oie de l’amour
- L’amour est un grand maître
- L’amour fait porter selle et bride aux plus grands clercs
- L’amour ôte le deuil
- En amour trop n’est pas assez
- Plus l’amour est nu, moins il a froid
- Faire l’amour en toute saison est ce qui distingue l’homme des bêtes
- L’amour et la pauvreté font mauvais ménage ensemble
- Les lunettes sont des quittances d’amour
- La faim fait oublier l’amour
- Sans pain ni vin l’amour est vain
- On fait l’amour, et quand l’amour est fait, c’est une autre paire de manches
- Vieil amour, vieille prison
- L’amour meurt rarement de mort subite
- Il n’y a qu’un pas de l’amour à la dévotion
- Quand l’amour s’en va, c’est pour ne plus revenir
- Un nouvel amour en remplace un ancien, comme un clou chasse l’autre
- L’amour fait passer le temps, et le temps fait passer l’amour
- Le succès trop facile rend l’amour méprisable
- L’amour apprend les ânes à danser
- L’amour porte avec soi la musique
- L’amour est comme un flambeau, plus il est agité, plus il brûle
- L’amour et la gale ne se peuvent cacher
- L’amour divulgué est rarement de durée
- Le secret est la garde la plus assurée de l’amour
- L’amour est le frère de la guerre
- L’amour est le frère de la haine
- Heureux au jeu, malheureux en amour
- L’amour se paye par l’amour
- Plus il y a paroles en amour, et moins y sied
- L’amour s’introduit sous le nom de l’amitié
- Un sot, en amour, va plus vite et plus loin qu’un homme d’esprit
- L’amour est de tous les âges
- L’amour fait les vieilles trotter
- L’amour est le roi des jeunes gens et le tyran des vieillards
- Lorsqu’un vieux fait l’amour / La mort court à l’entour
- Vieillard qui fait l’amour est un agonisant en chemise de noce
- Amour se nourrit de jeune chair
- L’amour n’a point de règle
- Le plaisir est le tombeau de l’amour
- Le cœur d’une mère est le miracle de l’amour
- Froides mains, chaudes amours
- Amours qui commencent par anneaux finissent souvent par couteaux
- Il n’y a point d’éternelles amours ni de félicité parfaite
- L’Amour et le Médecin
- Il n’y a pas de belles prisons ni de laides amours
- L’amour est aveugle