L’amour et la crainte ne mangent pas à la même écuelle

Signification et origine

L’amour et la crainte sont deux sentiments incompatibles, et, quand une personne inspire l’un, elle ne saurait inspirer l’autre. Il faut remarquer dans ce proverbe l’expression manger à la même écuelle, qui rappelle un usage introduit au temps de la chevalerie, où la galanterie avait imaginé de placer à table les convives par couple, homme et femme. « La politesse et l’habileté des maîtresses de maison consistaient alors, dit le Grand d’Aussy, à savoir bien assortir les couples qui n’avaient qu’une assiette commune, ce qui s’appelait manger à la même écuelle. »—L’expression, détournée du sens propre au figuré, s’employa pour marquer une liaison amoureuse. Elle servit aussi à caractériser l’intimité des relations amicales. Une des plus grandes preuves de confiance qu’un roi pût autrefois donner à un de ses ministres consistait à manger avec lui à la même écuelle. L’auteur du Roman de Rou exprime la haute faveur dont Godwin jouissait auprès du monarque anglo-saxon par ces deux vers :

Salué l’aveit et baisiéEn s’escuelle aveit mengié.

Il en était de même d’un suzerain ou d’un supérieur envers un vassal ou un inférieur.

On lit dans le Romancero, partie IV, lettre du Cid au roi Alphonse : « Celui qui est craint est rarement aimé du cœur ; la crainte et l’amour ne mangent pas au même plat. »

Non el temor y amores comen en un plato, non.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amour ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.