Plus l’amour est nu, moins il a froid

Signification et origine

Ce proverbe se retrouve textuellement dans ce vers d’Owen (épigr. II, 88) :

Quo nudus magis est, hoc minus alget Amor.

et dans ce quatrain de Corneille :

Depuis que l’hiver est venu,Je plains le froid qu’Amour endure,Sans songer que plus il est nuEt tant moins il craint la froidure.

Il faut interpréter ce proverbe décemment en n’y voyant qu’une idée analogue au mot d’Hésiode : « L’amour est le fils de la pauvreté, » ou celui de Diolime de Mégare : « L’amour est le fils du travail et de la pauvreté. » C’est-à-dire que les pauvres gens ressentent cette passion avec plus de vivacité que les riches. Ceux-ci peuvent y apporter plus de délicatesses et de raffinements, mais non autant de vives et franches ardeurs. Toutes les fleurs artificielles dont ils parent la couche de l’amour ne valent pas cette floraison naturelle qui semble éclore sur le grabat des indigents de la séve même de leur cœur.—On connaît ces vers de Béranger, qui forment un tableau si gracieux :

Quel dieu se plaît et s’agiteSur ce grabat qui fleurit ?C’est l’Amour qui rend visiteA la Pauvreté qui rit.

Alfred de Musset a dit avec une simplicité charmante au début de son conte intitulé Simone :

Les gens d’esprit et les heureuxNe sont jamais bien amoureux :Tout ce beau monde a trop à faire.Les pauvres en tout valent mieux ;Jésus leur a promis les cieux,L’amour leur appartient sur terre.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amour ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.