Un nouvel amour en remplace un ancien, comme un clou chasse l’autre
Signification et origine
Ou plus simplement par la substitution d’une métaphore allégorique à la comparaison : Un clou chasse l’autre. Ce proverbe se trouve dans la phrase suivante de la quatrième Tusculane de Cicéron : Novo amore veterem amorem tanquam clavo clavium ejiciendum putant. « Ils pensent qu’un nouvel amour doit remplacer un ancien amour comme un clou chasse l’autre. »
Novus amor veterem compellit abire.
(Art. XVII du Code d’amour.)
Louis Racine, dans le chant VI de son poëme de la Religion, a écrit ces quatre vers qui expriment très-bien le sens du proverbe, qu’il ne pouvait citer textuellement :
Le cœur n’est jamais vide. Un amour effacéPar un nouvel amour est toujours remplacé,Et tout objet qu’efface un objet plus aimable,Sitôt qu’il est chassé, nous paraît haïssable.
Lorsque Longchamp, secrétaire de Voltaire, lui remit la bague qu’il avait eu la précaution d’ôter du doigt de la marquise de Châtelet qui venait de mourir, et dans laquelle devait se trouver le portrait du poëte, il lui dit et lui fit voir que ce portrait avait été remplacé par celui de Saint-Lambert : « O ciel ! s’écria Voltaire, en joignant les deux mains, voilà bien les femmes ! j’en avais chassé Richelieu ; Saint-Lambert m’en a chassé. Cela est dans l’ordre, un clou chasse l’autre. Ainsi vont les choses dans ce monde. »
Duclos a dit de l’amour qui se porte vers plusieurs objets et peut se remplacer par un autre : « Un tel amour n’est pas fort délicat, mais il est heureux, et le bonheur fait la gloire de l’amour. »
Cette maxime sent bien son auteur, à qui une dame du beau monde reprochait justement de se contenter de la première venue. Il y a une satisfaction sensuelle dans ces amours rapidement remplacés l’un par l’autre ; mais s’il n’y a point de bonheur, il y a encore moins de gloire ; et si quelque animal du troupeau d’Épicure prétend à une couronne pour les faciles succès qu’il a obtenus en ce genre, il faut lui en donner une faite des lauriers des jambons de ses confrères de Mayence.
Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amour ».
L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.
Autres proverbes et expressions sous « amour »
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- Louange engendre amour
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- L’amour excite aux grandes prouesses
- L’amour est le revenu de la beauté
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- En amour mieux vaut espérer que tenir
- L’amour ne peut rien refuser à l’amour
- L’amour égalise toutes les conditions
- L’amour rapproche les distances
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- L’amour et la pauvreté font mauvais ménage ensemble
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