Il faut choisir ses amis dans sa famille

Signification et origine

Ce proverbe est pris d’un mot de Solon à Anacharsis, au rapport de Plutarque, dont la traduction latine cite ce mot en ces termes : Paranda est amicitia domi, non foris. C’est dans la famille, en effet, qu’on peut contracter l’amitié la meilleure et la plus solide, puisqu’elle y est nouée par le double lien du sang et de la sympathie. La fraternité est une amitié toute faite.—Le roi-prophète a consacré le psaume CXXXII à l’éloge de cette amitié.—« Qu’il est bon, qu’il est doux, s’écrie-t-il, que les frères vivent ensemble, et ne fassent qu’un ! Ecce quam bonum et quam jucundum, habitare fratres in unum ! »—Il compare leur intimité charmante au parfum délicieux qui, versé sur la tête d’Aaron, coula sur les deux côtés de sa barbe et sur les franges de son vêtement, et à la douce rosée du mont Hermon, qui descend sur la montagne de Sion en fertilisant.

Salluste a dit : « Quel meilleur ami qu’un frère pour un frère ? Quel étranger trouveras-tu fidèle, si tu es l’ennemi des tiens ? Quis amicitior quam frater fratri ? Quem alienum fidum invenies, si tuis hostis fueris. » (Jugurtha, cap. X.)

Les races slaves attachaient un prix infini à l’amitié fraternelle, et leurs chants primitifs attestent que n’avoir point de frère était pour elles une grande calamité.

On lit dans le Chi-King, le troisième des livres sacrés des Chinois : Un frère est un ami qui nous est donné par la nature. Maxime proverbiale qui se retrouve dans le Traité de l’Amitié fraternelle par Plutarque, où le frère est appelé l’ami que la nature nous a donné. De là le vers attribué à Legouvé, qui, certes, n’a pas dû suer d’ahan pour le tirer de sa tête :

Un frère est un ami donné par la nature.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.