Il ne faut pas laisser croître l’herbe sur le chemin de l’amitié
Signification et origine
Il ne faut pas négliger ses amis. Les Celtes disaient : « Sachez que, si vous avez un ami, vous devez le visiter souvent. Le chemin se remplit d’herbes, et les arbres le couvrent bientôt si l’on n’y passe sans cesse. »
Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « ami ».
Le même proverbe, repris par Quitard en 1889
Il ne faut pas négliger de visiter ses amis. Cet adage se trouve dans un précepte de la sagesse scandinave que M. J.-J. Ampère a reproduit dans ces vers de son poëme intitulé Sigurd, tradition épique restituée :
Le seuil de ton ami, que ton pied le connaisse,Qu’entre vous deux toujours le chemin soit frayé ;Ne souffre pas que l’herbe naisseSur le chemin de l’amitié.
Les Celtes disaient : « Sachez que, si vous avez un ami, vous devez le visiter souvent. Le chemin se remplit d’herbes, et les broussailles le couvrent bientôt, si l’on n’y passe pas sans cesse. »
Le conseil de ne pas laisser croître l’herbe sur le chemin de l’amitié n’est pas interprété de même chez tous les peuples. Pour les uns il signifie que les amis doivent se visiter continuellement, et pour les autres qu’ils ne doivent le faire qu’avec modération, car des visites trop fréquentes useraient l’amitié, suivant un mot de Mahomet passé en proverbe, ou lui ôterait une des forces vitales du sentiment qui l’anime, comme le fait entendre Montaigne dans ce passage où il parle de son ami Étienne de la Boétie : « L’une partie de nous demeuroit oysifve quand nous estions ensemble ; nous nous confondions : la séparation du lieu rendoit la conjonction de nos volontez plus riche. Cette faim insatiable de la présence corporelle accuse un peu la foiblesse en la jouissance des ames. » (Essais, liv. III, ch. IX.)
La maxime des Hébreux est que les amis qui veulent s’entretenir dans une égale et parfaite intelligence ne doivent pas se visiter tous les jours ; que la pluie fréquente est très-ennuyeuse, et qu’elle devient très-agréable quand on la souhaite.
Les Arabes disent : Visite rare accroît l’amitié ; proverbe employé par Lockman dans son Amthal ou Recueil de sentences et d’apologues.
Les Russes expriment une idée analogue en ces termes : Visite rare, aimable convive. (Voyez plus loin le proverbe : Un peu d’absence fait grand bien.)
Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».
L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.
Autres proverbes et expressions sous « ami »
- Au besoin on connaît l’ami
- Le faux ami ressemble à l’ombre d’un cadran
- Rien de plus commun que le nom d’ami, rien de plus rare que la chose
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- On ne peut dire ami celui avec qui on n’a pas mangé quelques minots de sel
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- Un ami en amène un autre
- Ami de Platon, mais plus ami de la vérité
- Ami au prêter, ennemi au rendre
- Vieux amis et comptes nouveaux
- Les bons comptes font les bons amis
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- Il faut aimer ses amis avec leurs défauts
- Il faut louer tout bas ses amis
- Les amis de nos amis sont nos amis
- Il est bon d’avoir des amis partout
- Il faut se dire beaucoup d’amis et s’en croire peu
- Dieu me garde de mes amis ! / Je me garderai de mes ennemis
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- Il faut découdre et non déchirer l’amitié
- L’amitié rompue n’est jamais bien soudée
- Le faux ami ressemble à l’ombre du cadran
- On peut vivre sans frère, mais non sans ami
- Un ami fidèle est la médecine de la vie
- Il faut éprouver les amis aux petites occasions et les employer aux grandes
- Il faut être fringant à l’ami
- Un ami pour l’autre veille
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- Si ton ami te frappe, baise sa main
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- Qui est ami de tous ne l’est de personne
- À nul n’est vrai ami qui de soi-même est ennemi
- Un ami n’est pas sitôt fait que perdu
- À l’ami soigne le figuier, à l’ennemi soigne le pêcher
- Ce qui tombe en poche d’ami n’est pas perdu pour nous
- Il n’est meilleur ami ni parent que soi-même
- À l’ami qui demande on ne dit pas : Demain
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- Sage ami et sotte amie
- Il vaut mieux donner à un ennemi que d’emprunter à un ami
- Qui veut garder son ami n’ait aucune affaire avec lui
- N’accorde point ta confiance à un ami dissimulé
- Qui vit sans amis ne sera pas longtemps sage
- Qui choisit mal ses amis ne sera pas longtemps sage
- Le pire de tous les pays est celui où l’on n’a pas d’amis
- Qui te conseille d’ôter la confiance à tes amis veut te tromper sans témoins
- Bien servir fait amis, et vrai dire ennemis
- On ne peut vivre sans amis
- Il faut dire la vérité à ses amis
- Vieux amis vieux écus
- On ne saurait avoir trop d’amis
- Mieux vaut amis en voie que deniers en courroie
- Les gens riches ont beaucoup d’amis
- Les amis par intérêt sont des hirondelles sur les toits
- On ne doit pas servir ses amis à plats couverts
- On ne doit pas se gêner pour ses amis
- Les amis sont les trésors des rois
- Il faut qu’un roi ait beaucoup d’amis et peu de confidents
- Il ne faut pas mettre ses amis à tous les jours
- Il faut choisir ses amis dans sa famille
- C’est dans le besoin que l’on reconnaît ses amis