Qui est ami de tous ne l’est de personne

Signification et origine

Il en est de l’amitié comme d’une essence précieuse qui perd sa vertu quand on la délaye dans une trop grande quantité d’eau. Ce sentiment n’a de force qu’autant qu’il reste concentré dans un couple d’êtres d’élite. S’il s’épanche sur beaucoup de gens, il s’amoindrit tellement qu’il n’en vient presque rien à personne. Pluralité d’amis, nullité d’amis.

« L’amitié, dit Plutarque, nous serre et nous unit ; plusieurs amitiés nous séparent et nous distraient. La pluralité d’amis convient à ceux qui veulent user de leurs amis sans se soucier de les servir réciproquement : ce qui vaut autant à dire qu’elle convient à des gens qui ne savent ce que c’est qu’amitié. Ne touche point à plusieurs dans la main, disait Pythagore ; c’est-à-dire ne fais pas beaucoup d’amis... Qui a tant d’amis, certes assister à tous il est du tout impossible, et ne gratifier à nul il n’y aurait point d’apparence ; et en gratifiant à tous en offenser plusieurs, il serait aussi trop fâcheux. » (De la pluralité d’amis.)

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.