Les amis sont les trésors des rois

Signification et origine

Proverbe formé d’un mot d’Alexandre le Grand, qui disait, en montrant ses amis : « Voilà mes trésors. » Mais de tels trésors sont infiniment plus rares chez les rois que chez les simples particuliers, car il n’est guère possible que l’amitié, qui, dans sa nature, est indépendante, jalouse de sa liberté, ennemie de toute sujétion, portée aux épanchements familiers et désireuse avant tout de la réciprocité des sentiments, s’établisse entre des hommes dont la condition si inégale peut faire croire aux uns qu’ils sont maîtres et aux autres qu’ils sont esclaves. Admettons pourtant l’existence de cette amitié, et reconnaissons qu’elle est d’un prix inestimable. « Ce ne sont pas les armées ni les richesses, dit Salluste, mais les amis qui sont les soutiens des rois. » (Jugurth., ch. X.)

Tacite remarque aussi qu’il n’est pas de plus puissants soutiens d’un sage gouvernement que de sages amis. Nullum majus boni imperii instrumentum quam bonos amicos esse. (Hist., IV, VII.)

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.