Ami au prêter, ennemi au rendre

Signification et origine

Proverbe qui paraît pris de cette pensée de Plaute : Si vous redemandez l’argent que vous avez prêté, vous trouverez souvent que d’un ami votre bonté vous a fait un ennemi.

...... Si quis mutuum quid dederit,Cum repetit, inimicum amicum beneficio invenit suo.

(Trinum, act. IV, sc. 3.)

On trouve dans G. Meurier : Au prêter Dieu, au rendre diable.

Les Espagnols ont ce proverbe : Qui prête ne recouvre ; s’il recouvre, non tout ; si tout, non tel ; si tel, ennemi mortel.

Les Anglais disent : Qui prête son argent à son ami perd au double. C’est-à-dire l’argent et l’ami.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « ami ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

Proverbe qui paraît pris de ce passage du Trinummus de Plaute : « Si vous redemandez l’argent que vous avez prêté, vous trouvez souvent que d’un ami votre bonté vous a fait un ennemi. »

Quum repetas, inimicum amicum beneficio invenis tuo.

(Acte IV, sc. III.)

Le recueil de Gabriel Meurier rapporte cette variante énergique : au prêter Dieu, au rendre diable.

Les Espagnols ont ce proverbe : « Quien presta no cobra ; y si cobra, no todo ; y si todo, no tal ; y si tal, enemigo mortal. Qui prête ne recouvre, s’il recouvre, non tout ; si tout, non tel ; si tel, ennemi mortel. » Ce qui est pris de cette maxime employée chez nous au moyen âge : Si præstabis, non habebis ; si habebis, non tam bene ; si tam bene, non tam cito ; si tam cito, perdis amicum.

Les Anglais disent : « He that lends to his friend loses double. Qui prête à son ami perd au double ; » c’est-à-dire l’argent et l’ami. Ils disent encore : « The way to lose a friend is to lend him money. Le moyen de perdre un ami, c’est de lui prêter de l’argent. »

Si tu ne prêtes pas, inimitié ; si tu prêtes, procès éternel. (Prov. russe.)

La pensée qui constitue ces proverbes est commune à tous les peuples ; car en tout pays on trouve généralement dans la main qui a reçu la main qui refuse de rendre.

En fait de prêt, le sort me traiteAvec grande inhumanité :Je perds l’affection de ceux à qui je prête,Si je ne perds l’argent que je leur ai prêté.

(DE CAILLY).

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Littré

C’est-à-dire on se fait souvent un ennemi de celui à qui on a prêté de l’argent, en le lui redemandant.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article ami.