Il vaut mieux donner à un ennemi que d’emprunter à un ami

Signification et origine

Parce qu’en donnant à un ennemi on peut adoucir et désarmer sa haine, tandis qu’en empruntant à un ami, on court risque de l’indisposer et de le porter à une rupture. Les exemples de ce dernier cas ne sont pas rares. Mlle de Scudéri, dans ses Conversations, en cite un fort singulier, que voici : « Un ami, qui s’était battu plusieurs fois en duel pour son ami, ne voulut pas lui prêter quelque argent qu’il lui demandait à emprunter ; et lui, qui n’avait pas refusé, dans l’occasion, de répandre son sang pour son ami, lui refusa un médiocre secours dont il se trouvait avoir besoin. Y a-t-il une plus grande bizarrerie que celle de préférer son argent à sa propre vie ? »

Pittacus disait : « La chose qu’on doit faire le plus tard qu’on peut, c’est d’emprunter de l’argent à ses amis. » Ce qui prouve que dans l’antiquité, comme en notre temps, l’amitié finissait où commençait l’emprunt.

Nous avons encore cet autre proverbe : On perd plus d’amis par ses demandes que par son refus.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.