Des femmes et des chevaux,
Il n’y en a point sans défaut

Signification et origine

La perfection n’appartient à aucun être sur la terre, et sans doute il n’en faut point chercher le modèle chez les femmes ; mais les hommes sont-ils moins imparfaits qu’elles ? La vérité est qu’en général les femmes ont plus de petits défauts, et les hommes plus de vices achevés. Quant aux qualités qui brillent en elles, il est impossible de ne pas reconnaître qu’elles se distinguent par des avantages que celles des hommes n’offrent pas au même degré. « Vertus pour vertus, dit une maxime chinoise, les vertus des femmes sont toujours plus naïves, plus près du cœur et plus aimables. »

Le rapprochement des femmes et des chevaux, que présente notre proverbe, n’a pas été suggéré peut-être par une pensée aussi impertinente qu’on pourrait le penser ; il tient aux habitudes chevaleresques : tout paladin consacrait sa vie à l’amour et à la guerre. Pour aimer, il devait avoir une belle dame ; pour combattre, il avait besoin d’un bon cheval, et il confondait ces deux êtres dans une affection presque égale, quoiqu’il fût souvent obligé de reconnaître que ni l’un ni l’autre n’étaient jamais sans défauts.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur les femmes ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.