Jamais habile femme ne mourut sans héritier

Signification et origine

C’est-à-dire que si le mari n’a pas assez de savoir-faire pour lui en donner un, elle ne se fait pas scrupule de s’adresser à la cour des Aides, qui lui fournit le vrai moyen de prévenir le cas de déshérence. Ce proverbe est traduit de l’espagnol : Muger aguda no muere sin herederos. On croit qu’il fut introduit dans notre langue par la citation qu’en fit le comte de Grignaux au comte d’Angoulême, devenu depuis François Ier, pour détourner ce prince de courtiser Marie d’Angleterre, troisième femme de Louis XII.

Il se pourrait pourtant qu’il fût en France d’aussi vieille date qu’en Espagne. Quoi qu’il en soit, l’idée qu’il exprime se retrouve chez divers peuples, et il est probable qu’elle a suggéré à Shakespeare ces paroles d’Yago à Desdémona dans le second acte d’Othello : « Femme belle n’est jamais sotte. Elle aura toujours l’esprit de se faire un héritier. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur les femmes ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.