Femme est mère de tout dommage.
Tout mal en vient et toute rage

Signification et origine

Ce distique proverbial me paraît être une allusion allégorique de Perroz de Saint-Clost ou Pierre de Saint-Cloud, dans la première branche du roman du Renard. Ce trouvère raconte qu’Adam ayant frappé la mer avec une verge que Dieu, en l’exilant de l’Éden, lui avait donnée, il en sortit une brebis, et qu’Ève, désireuse d’en avoir une seconde, ayant pris la verge miraculeuse de la main de son époux, fit surgir des flots, par le même acte, un loup qui se précipita sur la brebis, qu’il aurait dévorée si Adam ne se fût pressé de frapper un second coup, duquel provint un chien, qui arracha l’innocente proie au loup en le tuant. Ce procédé si expéditif de création à tour de bras, alternativement employé par l’homme et la femme, produisit en peu de temps une foule innombrable d’animaux, en chacun desquels se trouvait quelque chose d’analogue au caractère moral de son auteur. Les évains, c’est-à-dire ceux qu’Ève faisait naître, étaient sauvages et dangereux, ceux qui devaient l’existence à Adam avaient une nature bonne et susceptible de devenir meilleure, ou, pour parler comme le trouvère,

Les Évains assauvagissoient,Et les Adams assagissoient.

Cette allégorie, assez diaphane, où l’on voit tout ce qui émane de la femme participer de l’esprit de méchanceté qu’on lui attribue, n’appartient pas en propre à notre trouvère. Il en a tiré l’idée de quelques traditions populaires, qui reprochent à la mère du genre humain d’avoir été aussi, en quelque sorte, celle de beaucoup de bêtes malfaisantes, qu’on suppose n’être devenues telles que par suite de la faute qu’elle commit. Cette idée, répandue presque partout, se retrouve dans une légende orientale qui nous apprend que, lorsque Adam et Ève furent créés, chacun d’eux éternua à l’instant où le souffle divin introduisit l’âme dans le corps. De l’éternuement de l’homme naquit le lion, symbole de la force et du courage, et de l’éternuement d’Ève naquit le chat, symbole de la ruse et de la lâcheté.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur les femmes ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.