Les femmes sont comme les paons dont les plumes deviennent plus belles en vieillissant

Signification et origine

Le plumage des paons acquiert plus de lustre avec les années, et la toilette des femmes devient plus brillante à mesure que leur jeunesse diminue, car elles cherchent à suppléer, par les prestiges de l’art, aux charmes naturels que chaque jour qui s’envole leur enlève. Comme elles ne voient pas dans l’avenir de malheur plus grand que de cesser de plaire, elles n’ont pas de désir plus vif ni d’intérêt plus pressant que de paraître toujours jeunes et belles ; et, dans le nombre infini de celles qui peuvent conserver l’espoir d’en imposer sur leur âge, vous n’en trouverez aucune qui dise de bonne foi, comme la belle-mère de Ruth : « Ne m’appelez plus Noémi ; nom qui signifie belle. Ne vocetis me Noemi, id est pulchram. » (Ruth, I, 20.)

Notre comparaison proverbiale s’applique particulièrement à ces vieilles coquettes récrépies qui aiment à se pavaner sous les magnifiques livrées de la mode, et prétendent éclipser les jeunes et jolies femmes par le luxe de leur parure hors de saison.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur les femmes ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.