Il faut trente qualités à une femme pour être parfaitement belle

Signification et origine

C’est ce qu’a dit le premier l’auteur d’un vieux livre français intitulé : De la Louange et de la Beauté des dames, où il a résumé trois par trois en dix triades, les trente choses qui, suivant lui, constituent la perfection, la beauté idéale de la forme féminine telle que fut, dit-on, celle d’Hélène.

Corniger a mis le texte français en dix-huit vers latins, qui ont été insérés par Jean Nevizan dans sa Forêt nuptiale et qui débutent ainsi :

Triginta hæc habeat quæ vult formosa vocari.Fœmina sic Helenam fama fuisse refert.

« La femme qui veut être reconnue belle doit avoir les trente qualités que la renommée attribue à Hélène. »

Vient ensuite l’énumération de ces trente qualités dont nous donnons la traduction tirée du conte de Saintine intitulé : un Rossignol pris au trébuchet :

Trois choses blanches : la peau, les dents et les mains ;Trois noires : les yeux, les sourcils et les cils ;Trois rouges : les lèvres, les joues et les ongles ;Trois longues : le corsage, les cheveux et les cils ;Trois larges : la poitrine, le front et les hanches ;Trois étroites : la bouche, la ceinture et le cou-de-pied ;Trois grosses : le bras, le mollet et *** ;Trois arquées : la taille, le nez et les sourcils ;Trois rondes : le sein, le cou et le menton ;Trois petites : le pied, la main et l’oreille.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur les femmes ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.