Temps pommelé et femme fardée
Ne sont pas de longue durée

Signification et origine

Le temps est pommelé lorsqu’il y a des couches de ces petits nuages qui ressemblent à des flocons de laine et qui sont appelés, en quelques endroits, les éponges du ciel, par une métaphore assez heureuse. Ce signe paraît-il quand il fait beau, c’est une preuve que les vapeurs se condensent ; se montre-t-il quand il fait mauvais, c’est une preuve qu’elles se divisent ; et dans les deux cas il indique un changement prochain dans l’état de l’atmosphère.—Le fard est un cosmétique pernicieux à la peau : les femmes qui en font usage sont flétries bien promptement, et c’est là tout ce qu’elles gagnent à vouloir mettre sur leur visage plus que Dieu n’y a mis, comme dit le troubadour Pierre de Résignac.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « femme ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

Le temps est pommelé lorsqu’il y a des couches de ces petits nuages blancs qui ressemblent à des flocons de laine et qui sont appelés, en quelques endroits, par une métaphore assez heureuse, les éponges du ciel. Ce signe, paraît-il quand il fait beau, c’est une preuve que les vapeurs se condensent ; se montre-t-il quand il fait mauvais, c’est une preuve qu’elles se divisent, et, dans les deux cas, il indique un changement prochain dans l’état de l’atmosphère.—Le fard est un cosmétique pernicieux à la peau. Les femmes qui en font usage sont flétries bien promptement, et c’est là tout ce qu’elles gagnent à vouloir mettre sur leur visage plus que Dieu n’y a mis, comme dit le troubadour Pierre de Resignac ou Ricignac.—On lit à ce sujet dans la Somme de maître Drogon de Hautvillers, chanoine de Reims et professeur de droit civil, que « leurs visages sont des masques derrière lesquels sont cachées les figures que Dieu leur a données, et que c’est à elles que s’adresse cette apostrophe de saint Jérôme : « Par quelle audace levez-vous vers le ciel des visages que le Créateur ne reconnaît point¹ ? »

Antoine Lasale, traducteur de Bacon, dit que, selon toute apparence, ce sont les femmes laides qui ont imaginé le fard, pour masquer tout à la fois et leur propre laideur et les agréments des belles.

Le poëte Brébeuf a composé cent cinquante épigrammes sur une femme fardée. Je n’y ai vu, en général, que l’abus de l’esprit contre l’abus du fard.

Il y a deux variantes de ce proverbe qu’on a converti en triade, en y ajoutant, tantôt feu de bourrée et tantôt pomme ridée, qu’on intercale entre temps pommelé et femme fardée.

Les dames parisiennes se fardaient beaucoup au dix-huitième siècle. Un étranger, à qui l’on demanda ce qu’il pensait de leurs charmes, répondit sans façon : « Je ne me connais pas en peinture. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur les femmes ».

1. J’ai tiré ce fragment de maître Drogon d’un plus long fragment que M. Charles d’Héricault a cité dans son commentaire sur les œuvres de Coquillart.

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L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.