La femme et la poule se perdent pour trop courir

Signification et origine

« Tout le malheur des hommes, a dit Pascal, répété par Mme de Sévigné, vient d’une seule chose, qui est de ne pas savoir demeurer en repos dans une chambre. » Tout le malheur des femmes vient aussi de ne pas savoir se tenir à la maison. En prenant des habitudes trottières, elles s’exposent à rencontrer fréquemment des séducteurs qui les perdent, comme les poules des renards qui les croquent. Ce proverbe, commun à presque tous les peuples modernes, est fondé sur une observation qui remonte à la plus haute antiquité où l’on avait pour maxime que la femme doit être sédentaire, ce qu’on exprimait encore sous forme symbolique, en réduisant en cendre l’essieu du char d’hyménée sur le seuil de la maison de l’époux, lorsque l’épouse y faisait son entrée avec lui, après la cérémonie nuptiale.

On sait que Phidias avait voulu rappeler cette maxime en sculptant pour les Éliens une statue de Vénus, dont le pied posait sur la carapace d’une tortue.

Alciat a fait de cette statue l’emblème de la femme vertueuse. « O belle Vénus, dit-il, que signifie cette tortue que vous pressez sous un pied délicat ?—C’est une leçon que Phidias a voulu donner aux personnes de mon sexe. Il leur conseille, par cet emblème, de rester toujours attachées à leur maison comme la tortue, sans jamais y faire plus de bruit qu’elle. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur les femmes ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.