L’esprit d’une femme est de vif-argent, et son cœur est de cire

Signification et origine

On sait que le vif-argent, ou le mercure, est impossible à fixer, et que la cire est susceptible de prendre toutes sortes de modifications. Par conséquent, si l’esprit et le cœur féminins sont justement assimilés à ces deux objets, il faut reconnaître que cet esprit est des plus mobiles et ce cœur des plus changeants. On pourrait dire pourtant que la comparaison, établie par le proverbe, entre la cire et le cœur, pèche en un point : c’est que la cire, lorsqu’elle a vieilli avec l’empreinte qu’elle a reçue, en refuse une autre, au lieu qu’une vieille impression faite sur le cœur n’en exclut pas une nouvelle. Mais on objecterait qu’il ne s’agit pas ici d’un vieux cœur de femme, sur lequel d’ailleurs on ne cherche jamais à faire quelque impression.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur les femmes ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.